peut faire continuellement un effort de 25tt, en faisant un tour en deux secondes, ce qui fait à peu-près la vitesse de trois pieds par seconde; mais si l'on forçait cet homme à aller beaucoup plus vite, croyant par là avancer la besogne, on la retarderait, parce qu'il ne serait plus en état de faire un effort de 25 tt, ou ne pourrait plus soutenir un travail de huit heures par jour. Si au contraire, on diminuait la vitesse, la force augmenterait, mais dans un moindre rapport ; et le moment d'activité diminuerait encore : ainsi, suivant l'expérience, pour que ce moment soit un maximum, il faut proportionner la Machine, de manière à conserver à la puissance la vitesse de trois pieds par seconde, et ne le faire travailler qu'environ huit heures par jour.
On sent bien que chaque espèce d'agent a, eu égard à sa nature ou constitution physique, un maximum analogue à celui dont on vient de parler, et que ce maximum ne peut en général se trouver que par expérience.
LIX. Cette première condition étant remplie, il ne restera donc plus, pour faire produire à une Machine donnée, le plus grand effet possible, qu'à faire en sorte que toute la quantité Q soit employée à produire cet effet; car si cela est ainsi, on aura q = Q ; et c'est tout ce qu'on peut prétendre, puisque jamais Q ne peut être moindre que q.
Or, pour remplir cette condition, je dis premièrement, qu'on doit éviter tout choc ou changement brusque quelconque ; car il est facile d'appliquer à tous les cas imaginables, le raisonnement qui a été fait ( XLVII ) sur les Machines à poids ; d'où il suit que toutes les fois qu'il y a choc, il y a en même temps perte de moment d'
