des instruments minimes avec lesquels la nature opère, lorsqu’elle se presse de produire ses plus grands effets. — C’est donc pleinement sa conformité avec tout ceci qu’une complète appréciation des avantages de l’harmonie de la paix et du respect des droits du prochain, — ainsi que de la nécessité d’un convenable exercice du pouvoir de coordination d’une part, accompagné de subordination d’autre part, — ne vient à l’homme qu’avec le développement de cette civilisation réelle qui suit, ou devrait suivre l’augmentation de population sur un espace donné, — cette augmentation étant nécessaire pour faciliter la combinaison et ainsi développer les divers pouvoirs de l’homme.
La science, nous l’avons dit, est l’interprète de la nature. Que s’enquiert avec respect : qu’est cela ? et comment se fait-il que cela soit[1] ? Elle écoute ce qui peut l’instruire. — Elle cherche la lumière. Elle frappe pour obtenir communication ; — son devoir étant accompli lorsqu’elle a enregistré les procédés de la nature et les a acceptés comme vrais. Cette branche, que l’on appelle science sociale, traite des lois qui régissent l’homme dans l’effort pour développer ses pouvoirs et par là obtenir domination complète sur les grandes forces de la nature, — tournant à chaque pas gagné, les batteries qu’il lui enlève contre elle-même, afin de compléter de plus en plus la conquête. L’objet des hommes qui enseignent cette science est d’indiquer les obstacles qui jusqu’à présent se sont opposés à un progrès ultérieur, et les moyens de les atténuer, si l’on ne peut les faire disparaître. L’étude attentive de ces lois apprendra :
Aux souverains, quo le maintien de la paix et le respect pour les droits d’autrui est la voie la plus certaine pour assurer puissance et influence aux communautés à la tête desquelles la fortune les a appelés.
Aux nations, que chaque usurpation sur les droits d’autrui a pour conséquence de diminuer leur pouvoir de se protéger elles-mêmes.
Aux législateurs, que leur devoir se borne à écarter les obs-
- ↑ Les mathématiciens demandent combien et où ?
