sol sons forme de tabac et de blé. C’est de même presque partout dans l’union : — des millions de bras s’emploient dans une partie à dérober à la terre les éléments constituants du coton ; tandis que, dans les autres parties, d’autres millions de bras s’emploient à dépouiller le grand trésor de la nature des constituants du blé, du riz et du tabac. Tous détruisent ainsi pour eux et pour les générations suivantes la faculté d’entretenir un commerce quelconque, — étranger ou domestique.
Le commerce d’État à État n’est donc que peu de chose, — par la raison que dans les États, en général, le commerce de l’homme avec ses semblables est excessivement borné. Supposez la population de l’Union devenue apte à développer ses ressources presque illimitées de houille et de minerai de fer, et ainsi à appeler à son aide le merveilleux pouvoir de la vapeur, aussitôt le commerce intérieur de l’État prend un accroissement rapide, — il forme un marché domestique pour la subsistance produite, et le producteur devient un fort consommateur de tissus de coton. Les fabriques de cotonnades se fondent. Les balles de coton voyagent au Mississippi, pour s’échanger contre le fer nécessaire pour les chemins d’Arkansas et d’Alabama, et pour les machines que demandera la construction d’usines à coton dans Texas et Louisiane.
L’effet de ceci se manifeste dans le lent accroissement des relations américaines, comparé à ce qui a lieu chez d’autres nations. — L’accroissement a simplement marché du même pas que celui de la population ; tandis qu’en France, en Belgique, en Suède, il a marché trois fois plus vite que celui de la population[1]. Partout vous trouvez l’évidence de la grande vérité : que la faculté d’entretenir commerce avec le monde, soit pour les individus ou pour les sociétés, croît en raison du développement de leur individualité propre, et de l’indépendance du monde extérieur qui en est la suite.
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Les exportations domestiques des États-Unis
pour 1836 montaient à107.000.000 dollars. Celles de 1856 (en dehors des métaux précieux,
montaient à265.000.000. — La population, en même temps, avait complètement doublé. Quoique voisins de l’Amérique espagnole et portugaise, les exportations pour ces vastes pays ne montent qu’à 13 millions de dollars, — la cause en est dans le fait que la population des États-Unis se refuse à regarder le commerce domestique comme la véritable base d’un commerce international étendu.
