l’habit, tandis que la société ne gagne rien au travail d’un Talma, d’une Rachel dont les produits son consommés aussitôt qu’émanés ; et cependant l’effet de ce travail est d’améliorer très-fort le goût de leur auditoire — et de contribuer à accroître la force d’association. Le peintre est producteur lorsqu’il fait un tableau ; il cesse de l’être lorsqu’il enseigne à des centaines d’élèves à produire des œuvres égales à la sienne. Lord Mansfield eût été producteur s’il eût fait des souliers, il s’est contenté de fonder un système de lois commerciales, il doit être regardé comme improducteur ; — Fourcroy et Chaptal, Davy et Berzélius sont des non-producteurs, — ils n’ont créé qu’une science ; mais le pharmacien que leurs découvertes ont mis à même de fabriquer une poudre de Seidlitz est un producteur. Watt, qui nous a appris à nous servir de la vapeur, et Fulton, qui nous a appris à en faire un agent de transport, sont des non-producteurs ; mais le fabricant de machines et de vaisseaux à vapeur est un producteur. Plus une nation entretient de missionnaires, plus elle entretient de Fourcroys, de Chaptals, de Watts ou de Fultons, et moins, nous affirme-t-on, il lui restera à dépenser pour d’autres choses, tandis que plus elle convertit sa population en purs agriculteurs et fabricants, « plus elle aura pour chacun des autres besoins. » Tel est le résultat étrange auquel le caractère grossièrement matérialiste des doctrines de l’école Ricardo-Malthusienne a conduit un écrivain qui tient, à si juste titre, un rang très-élevé parmi les économistes de l’Europe.
Le travail est productif s’il tend à développer chez l’homme le pouvoir de diriger pour son service les forces de la nature, — c’est-à-dire le pouvoir de constituer la richesse. Et c’est le résultat des efforts du missionnaire, dans sa patrie ou au loin, des efforts de l’homme qui sauve la vie de son voisin, des efforts de Watt, de Fulton, de Fourcroy et de Berzélius, et plus une nation entretiendra de tels hommes, plus certainement elle aura « de quoi fournir à d’autres dépenses, » — la consommation deviendra plus prompte à suivre la production, et se développera davantage le pouvoir d’accumulation.
