important que sauver une vie ; mais il ne s’ensuit pas que cet homme doive appeler le missionnaire ou l’ecclésiastique, travailleurs productifs, à moins que, comme les missionnaires du Sud l’ont fait quelquefois, cet ecclésiastique, ce missionnaire n’enseignent à leurs ouailles les arts de la civilisation en même temps que les doctrines religieuses, il est évident que plus une nation entretient de missionnaires et d’ecclésiastiques, moins elle a de produits destinés à l’entretien des autres citoyens, à la jouissance et à la consommation du reste de la nation tandis qu’au contraire plus elle dépense pour l’entretien d’agriculteurs et de manufacturiers pourvu qu’elle le fasse judicieusement, plus il lui restera de produits destinés à la satisfaction d’autres besoins. Tout égal d’ailleurs, une nation perd de sa masse de produits par les uns elle l’augmente par les autres[1]. »
La vérité étant simple, ce sont en général les idées amples qui sont vraies. Les idées complexes peuvent être en général regardées comme l’inverse de la vérité ; nous en avons la preuve à chaque pas que nous faisons dans la voie du savoir, — le progrès humain étant toujours, dis-je, à la recherche de termes qui, en raison de leur parfaite simplicité, suffisent pour couvrir tous les faits. Ce n’est point ici le cas. Le missionnaire est producteur « s’il ajoute les arts de la civilisation aux doctrines de la religion. » C’est-à-dire s’il apporte à la population des îles du Sud les charrues, herses et les autres instruments qui les mettront à même d’augmenter la quantité des produits matériels. Si au contraire il reste chez lui, se contentant de travailler à produire parmi ses ouailles un sentiment plus élevé de leur responsabilité vis-à-vis de leurs semblables et de leur Créateur, on doit le classer parmi les non-producteurs, quand bien même ses efforts auraient pour résultat de rendre sobre, industrieuse, économe, la petite communauté où avant son arrivée régnaient la turbulence, la paresse et la dissipation. Le travail de sauver la vie à un homme est improductif, tandis que celui consacré à augmenter le nombre des porcs ou rendre la pêche plus abondante, sera classé parmi les travaux productifs. Le tailleur qui fait un habit est producteur parce qu’il faudra du temps pour user
- ↑ Mill. Principes d’économie politique liv. I, ch. 3, § 4. Traduction de Courcelles-Seneuil, Guillaumin et Cie. — Paris, 1854.
