Ce fait de petites créatures sans défense traitées comme de simples machines, est prouvé par mille documents consignés dans les enquêtes parlementaires et autres. Pour peu qu’on ait étudié le sujet, on n’hésitera point à partager l’opinion de l’écrivain. « Que la misère, les souffrances, la dégradation des jeunes filles anglaises dresse tout ce qu’endurent les petites païennes à l’étranger ; que le système de plus abominable de démoralisation païenne, de cruauté, de crime, n’égale pas en atrocité le système qui emprunte un vernis au nom de christianisme, et prend pour ses victimes les enfants nés libres de la Grande-Bretagne, baptisés dans une foi, mais vivant et mourant dans l’ignorance de cette foi au détriment de leur âme. »
Comme contraste frappant nous voyons « que tous les enfants, entre six et quinze ans des villes de l’Allemagne et de la Suisse, et presque tous les enfants dans les villes de France, de Hollande, de Danemark et de Norvège passent chaque journée dans des classes aérées, vastes, propres, ou des cours bien saines, souvent en compagnie d’enfants des classes moyennes et sous la direction d’hommes qui seraient en état de professer aux enfants des riches. »
Différant en toute autre chose, — climat, territoire, coutumes, manières et religion, — les populations des pays que nous venons de citer ont ceci de commun : « qu’elles vivent, se meuvent, existent » sous le système dont le monde est redevable à Colbert, ce système qui vise à favoriser l’habitude d’association et de combinaison, et le développement des pouvoirs latents de la terre et de l’homme. Il s’ensuit que le rapport de famille est encouragé de plus en plus chaque jour, — que le sentiment de responsabilité au sujet de la direction convenable de la jeune intelligence gagne en intensité d’année en année. Différant en toute autre chose, les divers pays qui suivent la trace de l’Angleterre ont ceci de commun avec l’Angleterre elle-même : qu’ils rejettent Adam Smith et adoptent les principes de l’école Ricardo-Malthusienne. Il s’ensuit que les faits abondent qui sont invoqués à l’appui de la théorie de l’excès de population, —— les enfants sans assistance y devenant de plus en plus un pur instrument à l’usage du trafic.
De toutes les sociétés, dans le présent et dans le passé, aucune n’a été autant favorisée que l’Angleterre en pouvoir mis à sa disposition par une bienfaisante Providence, pour l’employer à faire pro-
