le grand manufacturier et le régiment de bras employés dans son usine, plus les agents intermédiaires deviennent nombreux. — Chacun d’eux s’ingéniant pour obtenir de bons prix pour le travail à faire, et à payer le moins possible à ceux qui le font[1].
Le système tend partout à placer haut le trafic aux dépens de l’agriculture, — en visant, comme il le faisait à l’époque d’Adam Smith et comme il le fait aujourd’hui, à avilir le prix de tout ce qui est matières premières pour les manufactures. D’après cela, comment s’étonner de voir exprimée, par un des écrivains modernes les plus distingués de l’Angleterre, l’opinion que l’anéantissement des classes n’est point un mal imaginaire ni un mal qui soit éloigné. — L’Angleterre, deviendra une Gênes sur une large échelle, avec une aristocratie vivant dans le luxe et dans une splendeur presque royale, et la grande masse de la communauté en haillons et famélique[2].
C’est dans de telles circonstances que les quelques dernières années ont vu partir des lies anglaises, une émigration involontaire, qui n’a point eu d’égale en nombre, si ce n’est dans l’histoire du commerce d’esclaves en Afrique. L’Australie a été peuplée par des
- ↑ L’introduction de la féodalité dans l’économie sociale de nos manufactures est très-remarquable dans quelques-unes de nos grandes fabriques de coton. Dans quelque district, le chef suprême qui emploie huit cents ou mille ouvriers ne traite en réalité qu’avec cinquante ou soixante vassaux ou ouvriers filateurs qui se chargent à l’entreprise de faire marcher tant de métiers ou mull-jennys. Ils embauchent et payent les hommes, femmes et enfants, qui exécutent réellement le travail, et leur imposent le plus bas prix possible du salaire, et se font payer par le chef suprême le plus cher qu’ils peuvent, la besogne faite. Souvent ils font ligue (en France, on dirait ils font grève) avec peu d’avantage et toujours contre la volonté des ouvriers effectifs. Ils sont, dans le petit royaume de la fabrique, l’équivalent des barons féodaux. Notes, Of a Traveller, p. 177.
- ↑ Ibid., p. 188.
duc de Richmond a 40.000 acres à Goodwood, et 300.000 à Gordon-Castle. Le parc du duc de Norfolk, en Sussex, a quinze milles de tour. Un agronome a acheté récemment l’île de Lewes dans les Hébrides, de la contenance de 500.000 acres. Les propriétés du comte de Londsdale lui donnent huit sièges au parlement. — Emerson. English Traits.
On prétend que la propriété des deux tiers du territoire de l’Angleterre se répartit entre deux mille personnes. Quarante-six jouissent d’un revenu de 2 millions et un quart de dollars ; — quatre cent quarante-quatre personnes ont un revenu de 50 à 250 mille dollars, — et huit cent onze personnes, un revenu de 25 à 50 mille dollars ; — treize cents personnes ont des fortunes princières, — mais c’est un petit nombre comparé à la population totale.
