trouvé engagé dans une perpétuelle succession de guerres étrangères et domestiques. La république de Mexico, une sœur, a été envahie et démembrée ; Cuba attaquée ; Greytown détruite ; le Japon visité et menacé ; des forteresses chinoises rasées, des tribus d’Indiens anéanties. La guerre civile a sévi dans le Kansas, et des comités de surveillance ont gouverné la Californie. Comme préparations à des guerres tatares, on a fait des expéditions pour explorer les fleuves d’Afrique et ceux de l’Amérique du Sud, et des missions coûteuses ont eu lieu en Perse, en Chine et dans d’autres pays.
La concentration pourrait, avec une dépense qui n’irait pas à 2 millions de dollars, rendre navigables, pendant toute l’année, l’Ohio et le Mississippi, ce qui soulagerait le pays d’une taxe annuelle de 20 millions. La centralisation néglige les fleuves du pays pour s’occuper d’ouvrir ceux qui sont à l’étranger. Le négoce devient, de plus en plus, le maître des fortunes indigènes ; et voilà comment, tandis que la magistrature la plus élevée du pays décide que la liberté est une question sectionale et l’esclavage une question nationale, le simple négociant employe ses vaisseaux à transporter des coolies, et le planteur essaye de rouvrir le commerce des nègres. N’importe où vous jetez les yeux, la population perd en liberté à mesure que le trafiquant gagne en pouvoir.
La concentration tendant, comme elle le fait, à aboutir à la liberté du commerce, et à substituer la taxation directe à l’indirecte, apporte avec elle cette application des revenus publics qui tend au développement général des énergies potentielles de l’homme et de la matière, — et élève ainsi ceux qui sont faibles de bras au niveau de ceux qui sont robustes. La centralisation, au contraire, visant à obtenir indirectement les moyens d’entretenir une marine et une armée, tend à renforcer ceux qui sont déjà forts aux dépens de ceux qui sont faibles. Le Massachusetts compte à peu près entièrement sur la taxation directe ; ce qui explique comment il dépense peu pour son gouverneur, et lève des millions pour entretenir des écoles communales. Le gouvernement fédéral, au contraire, ayant adopté aujourd’hui un système qui tend à perpétuer le maintien de la taxation indirecte, double les salaires des secrétaires et des ministres, tandis que l’artisan a de jour en jour plus de peine à nourrir et vêtir sa famille ; et les cités négociantes triplent leurs
