pierre avait rendu un très-grand service à son propriétaire. Il lui parut évident que l’homme à qui il la prêtait devait lui en payer largement l’usage ; et l’on comprend que celui-ci le pouvait bien faire. Coupant avec elle plus de bois en un jour qu’il n’en eût coupé en un mois sans elle, il eût trouvé avantage à s’en servir, même s’il eût dû ne lui rester qu’un dixième des produits du travail. En obtenant de garder le quarts il trouve une bonne augmentation de son salaire, malgré la forte proportion réclamée comme profit par son voisin le capitaliste.
On invente la hache d’airain, qui fait bien plus de besogne. On demande à son propriétaire de la prêter, — on l’engagea considérer que non-seulement le travail est beaucoup plus productif que par le passé, mais qu’en outre il en coûte moins de travail pour produire une hache, — le capital perdant ainsi de son pouvoir, sur le travail, à mesure que grandit le pouvoir du travail pour la reproduction du capital. Ce propriétaire se borne à demander les deux tiers du prix de l’outil plus efficace — en disant au coupeur de bois. « Vous pourrez faire deux fois plus de besogne, avec cette hache, que vous n’en faites avec la hache de caillou de notre voisin. Si je vous permets de garder un tiers du bois coupé, votre salaire se trouvé encore doublé. L’arrangement se conclut, et voici les résultats comparés de la première et de la nouvelle distribution.
| Total de la production |
Part du travailleur |
Part du capitaliste | |
| 1re | 4 | 1 | 3 |
| 2me | 8 | 2.66 | 5.33 |
La rémunération du travail a plus que doublé, puisqu’il obtient une proportion plus forte dans une quantité qui s’est accrue. La part du capitaliste n’a pas tout à fait doublé, il reçoit une proportion diminuée de cette même quantité accrue. La situation du travailleur qui d’abord était comme un est à trois, est maintenant comme un est à deux, — en outre son pouvoir d’accumuler s’est accru et il est sur la voie de devenir lui-même un capitaliste. Grâce à la substitution de la force intellectuelle à celle qui n’est que musculaire, la tendance à l’égalité commence à se développer.
Vient l’invention de la hache de fer qui donne lieu à une nouvelle distribution — le coût de reproduction ayant de nouveau diminué tandis que le travail a encore pris plus de valeur compa-
