immédiat. Sans le secours de mon canot, vous vous donnerez beaucoup de mal pour obtenir à peine de quoi subsister, tandis qu’avec lui, eu une demi-heure, vous prendrez assez de poissons pour suffire à nous deux. Donnez-moi les trois quarts de ce que vous prendrez, vous aurez le reste pour votre usage. Voilà qui vous assure une ample nourriture, — et vous laisse encore beaucoup de temps pour l’employer à vous faire une meilleure habitation et à mieux vous vêtir. »
Bien qu’elle pût sembler dure. Vendredi eût accepté l’offre. — Il eût gagné un profit — à l’aide du capital de Crusoé, tout en payant cher pour l’usage. La réflexion cependant l’eût bientôt conduit à voir que s’il pouvait devenir lui-même propriétaire d’un canot, il garderait tout le produit — et que sa nourriture qui lui coûtait aujourd’hui douze heures de travail ne lui en coûterait plus que trois. Stimulé par cette idée, et désireux d’utiliser le temps et la force déjà économisés, il traite en outre avec Crusoé pour l’usage de sa hache, — laquelle lui sert avec le temps à devenir possesseur d’un canot. Tous les deux sont maintenant capitalistes et leurs conditions se sont beaucoup rapprochées, malgré les avances qu’ait pu faire Crusoé. D’abord sa richesse était 10, et celle de Vendredi 0 ; le premier possède aujourd’hui 40, mais le dernier a acquis 5 ou même 10. La tendance à l’égalité est donc ainsi une conséquence naturelle de l’accroissement de la richesse, qui met l’homme à même de substituer la force intellectuelle à celle qui n’est que musculaire. Quelque accroissement de son pouvoir sur la nature n’est qu’une préparation pour se mouvoir et progresser dans la même direction. — Les forces qui naguère faisaient obstacle à sa marche viennent graduellement se concentrer sous sa main et l’aider à en soumettre d’autres, dont le pouvoir plus grand opposait à ses efforts plus de résistance. En ceci donc, comme en toutes ch oses c’est le premier pas qui coûte le plus et qui produit le moins.
Partout le même spectacle : celui de l’homme passant des plus faibles aux plus énergiques instruments de production, — le pauvre colon employant volontiers le charbon de bois à la production du fer, bien qu’il ait autour de lui la houille qui lui rendrait trois fois plus de service en échange d’un travail moindre de moitié. Plus est grande la capacité de rendre service et plus elle s’accompagne d’une résistance à surmonter, qu’il s’agisse de commander
