lui-même une idée saine des fonctions importantes qu’accomplissent les métaux précieux. — S’il eût donné plus d’attention au sujet, il n’eût très-probablement pas manqué, avec sa brillante intelligence, de découvrir, que partout dans le monde c’est pour les nations un grave inconvénient que le manque de cet instrument dont il fait si peu de cas, — que les hommes sont forcés de recourir à la forme primitive du troc si vient à manquer la quantité convenable du médium d’échange, — que déperdition générale de travail avait résulté de ce déficit dans le mouvement sociétaire que M. Coquelin nous a si bien dépeint comme existant en France, — que partout l’homme ayant monnaie a été à même de faire de plus grands profits que si la monnaie abondait ; — qu’il les a faits aux dépens des deux parties réelles de tout échange, le producteur et le consommateur, et que tous ces embarras disparaîtraient, en partie du moins, par la facilité accrue d’obtenir l’instrument qui seul peut produire la vitesse de circulation.
De plus, s’il eût donné au sujet toute l’attention qu’il mérite, M. Bastiat eût vu que cette découverte doit avoir l’effet d’alléger le fardeau des dettes, tant publiques que privées, à l’avantage de celui qui paye taxe et du débiteur, — qu’en activant le mouvement sociétaire elle tend à réduire le prix des utilités à l’avantage des créditeurs publics et particuliers, et qu’ainsi les intérêts de tous ont pareillement à gagner à ce qui a eu lieu en Californie. De toutes les découvertes faites de notre temps il n’en est pas dont les tendances soient plus favorables à l’égalité, et c’est pourquoi, le lecteur l’a vu, l’aristocratie monétaire de France s’est tellement efforcée pour exclure l’or qui est à bon marché, et faire adopter l’argent qui est plus cher, comme le métal à recevoir pour l’acquittement des rentes, taxes, ou intérêt. Si la quantité d’argent eût augmenté de la sorte, la quantité d’or restant la même, c’est l’argent qu’on eût eu désir d’exclure.
Les différents pays étant différemment pourvus des moyens de satisfaire les besoins de l’homme, — quelques-uns fournissant le coton, d’autres la laine, les fourrures, le fer, la houille, l’or ou l’argent — il est de la plus haute importance pour les populations qui les occupent de sentir les inductions les plus fortes à appliquer leur travail de manière à augmenter, d’année en année, la quantité de leurs utilités différentes. Dans ce but, il est désirable que chaque
