que la fabrication des grosses cotonnades a été protégée beaucoup plus efficacement et plus fermement qu’aucune autre — et que ces articles sont fournis à si bon marché qu’ils forment un item considérable dans la liste des exportations ; et ainsi l’expérience américaine correspond à celle du monde entier[1].
On a dit aussi que la protection tend à abaisser les prix de la production brute de la terre. Si cela est, elle doit tendre à amener son exportation. C’est pourtant l’inverse qui a lieu — la production brute s’exportant de tous les pays non protégés et s’important dans les protégés. Il y a trente ans, l’Allemagne était un grand exportateur de laine, parce qu’elle y était à meilleur marché que dans tous les autres pays. Aujourd’hui elle en importe largement parce qu’elle y est plus chère que dans d’autres pays. Il y a trente ans elle exportait des chiffons ; aujourd’hui elle les importe. Son expérience correspond donc avec celle de France et d’Angleterre, chez lesquelles toutes deux, aliment, coton, laine et autres denrées brutes sont si chères qu’on les importe. Irlande et Inde, Jamaïque et Turquie, les pays non protégés exportent les denrées brutes parce qu’elles sont bon marché, et importe les articles manufacturés parce qu’ils sont chers. Chez eux les prix de ces denrées et de ces produits
- ↑ Dans beaucoup de branches d’industrie la protection est fournie par des circonstances indépendantes d’elles. Le journalisme en est un exemple. L’éditeur ne peut avoir de concurrence étrangère, sa protection est complète ; il en résulte le fait qu’aucun pays n’est plus abondamment pourvu de journaux quotidiens et hebdomadaires. Autre fait, les circonstances particulières au pays rendent nécessaire la production de livres élémentaires adaptés à ses institutions et à ses opinions. Il n’y a donc, dans cette branche, point de concurrence étrangère ; et il suit, que pour la qualité et le bon marché, les traités élémentaires sont sans rivaux. Autre fait encore, Il ne peut y avoir de concurrence étrangère pour la construction de ponts, et l’ingénieur américain n’est point surpassé. La daguerréotypie et l’œuvre de convertir le drap en vêtements, sont toutes deux protégées par les circonstances particulières du cas. Dans la première, le bon marché et la perfection ont été poussés au point de donner lieu à une production annuelle qui monte à des millions de dollars ; et dans la seconde, l’invention de la machine à coudre témoigne de la quantité de faculté intellectuelle qui est donnée à l’œuvre. Le fabricant de piano est protégé par la nécessité d’avoir les matériaux adaptés au climat ; on en voit le résultat dans l’extension extraordinaire qu’a prise cette industrie.
Quelles que soient les circonstances qui donnent protection, — qu’elles soient intentionnelles ou accidentelles — le résultat de l’expérience américaine est que : plus le marché domestique est assuré à l’artisan domestique, plus croit la tendance à abaisser le prix de l’utilité et à en rendre l’acquisition facile à ceux qui désirent la consommer.
