plus est considérable la variété des appels faits à l’exercice des facultés physiques et intellectuelles, plus aussi s’élèvera le niveau de l’homme considéré dans son ensemble et plus seront prononcés les contrastes entre les individus.
C’est ainsi que l’individualité se développe en même temps que la puissance d’association, et prépare la voie à une combinaison d’efforts nouveaux et plus parfaits.
Plus l’attraction locale tend à faire un équilibre parfait à l’attraction centrale, c’est-à-dire plus la société tend à se conformer aux lois que nous voyons régir notre système des mondes, plus aussi l’action de toutes les parties sera harmonieuse et plus forte sera la tendance à l’association volontaire et au maintien de la paix au dehors aussi bien qu’au dedans.
Parmi les attributs qui distinguent l’homme de tous les autres animaux, vient ensuite la responsabilité de ses actions devant ses semblables et devant son Créateur.
L’esclave n’est pas un être responsable ; car il ne fait qu’obéir à son maître. Le soldat n’est pas responsable des meurtres qu’il commet, car il n’est qu’un instrument entre les mains de l’officier, son supérieur, et celui-ci, à son tour, ne fait qu’obéir au chef irresponsable de l’État. Le pauvre n’est pas un être responsable, bien que souvent on le considère comme tel. La responsabilité augmente avec l’individualité, et cette dernière se développe, ainsi que nous l’avons vu, avec la puissance d’association.
Le sauvage égorge et pille ses semblables et montre avec orgueil leurs têtes, ou le butin qu’il a conquis, comme une preuve de sa ruse ou de son courage. Le soldat se vante de ses prouesses sur le champ de bataille et énumère avec plaisir les hommes tombés sons son bras ; et cela, dans une société dont les lois ordonnent l’amende et la prison, pour punir la plus légère atteinte aux droits individuels. Une nation belliqueuse s’enorgueillit de la gloire acquise sur le champ de bataille, au prix de centaines et de milliers de morts ; elle décore ses galeries de tableaux enlevés à titre de butin à leurs possesseurs légitimes, en même temps que ses généraux et ses amiraux vivent dans l’opulence, fruit de leur part respective dans les dépouilles de la guerre. A mesure que l’individualité se développe, les hommes apprennent à donner à de pareils actes leurs noms véritables et les seuls légitimes : ceux de vol et de meurtre.
