— Si vous le pouvez, veuillez-le… Vous le pouviez, vous l’avez voulu, reprit Tralala, quand Sourire et le gérant l’eurent allongé sur le divan. Je vais vous expliquer. Comment ! vous filez ? Mais comme je ne puis les retenir, qu’ils s’en aillent !… Il n’y a pas, je suis mieux ici, bien mieux… Épatant, tout de même, le Passionnisme ! Il m’avait fait accepter le parquet en stoïcien ; il me fait jouir du divan en hédoniste. Je comprends même pourquoi je ne me suis pas endormi là-bas ; c’était parce que je ne devais pioncer que sur du cuir rembourré. Je suis déjà très fort en Passionnisme… Cette affirmation dernière est-elle orthodoxe ? N’est-elle pas l’infirmation du Fatalisme, l’un des ingrédients de mon orviétan philosophique ? Faudra voir… Pour l’instant, sachons si je veux dormir, rêver peut-être…
Moins d’une minute après, un léger ronflement témoignait qu’il voulait[1].
LES BARTHOZOULS
ependant, elle vivait plus à l’aise, comme avec des poumons neufs ; et, l’apaisement des sens ayant déterminé le réveil de l’intelligence, toute fastueuse de conceptions. Sans doute, la favorisait une chape-chute ; et la fuite de Paul l’avait délivrée elle-même. Finies les mesquines luttes, mortes les anormales amours, n’était-elle pas rendue à ses ambitions et ses joies légitimes !
Le plus pressant étant de régulariser les rapports avec son gendre, elle achetait une maison à Narbonne, où les jeunes époux s’établirent à leur retour, ainsi que Julien. Toutefois, leur domicile légal restait à Ferralzan ; et ils y vinrent, un jour par semaine, contempler le vignoble.
Les premières fois qu’il revit sa belle-mère, Paul conservait des prétentions de débauche. Mais elle se montra si cordiale et sereine, d’une si tranquille maternité, qu’il n’osa pas un regard équivoque : et, bientôt, redevint petit garçon, comme autrefois, lorsqu’il l’admirait, la craignant un peu.
Elle décidait ensuite l’évacuation de l’Olivedde. Une campagne, jouant plus ou moins au château, n’était qu’une vanité mal entendue. La facile joie de se voir grand, alors que l’on s’isole ! Mais elle, comme tous les hauts êtres dignes de l’empire, avait toujours aimé la foule, et toujours en avait goûté la sympathique admiration. D’ailleurs, les Barthozouls sor-
- ↑ Chapitre LXIV.
