— Mais, intervint Doumerc, je ne veux pas qu’il donne quoi que ce soit, ni personne. Cela me regarde.
— Non ! tu n’as plus le droit. C’est nous qui l’enterrerons à nos frais. Et, même, elle aura des chevaux blancs !
— Comme les vierges.
— Oui, là ! Et une messe, des bouquets, tout ! Nous mettrons nos bijoux au clou, s’il le faut !
Tandis qu’Angèle s’exaltait ainsi, Doumerc s’était approché de Brigitte, l’avait attirée à l’écart et, tout bas, suppliée de ne pas faire d’esclandre. « Franchement, il ne s’était douté de rien. Sans quoi, voyons ! Il ferait un convoi très convenable. Mais à quoi bon une manifestation toujours de mauvais goût sur une tombe ? »
— C’est que nous avons déjà ramassé quatre louis.
— Eh bien ! garde-les !… pour entretenir sa tombe de fleurs.
Le « garde-les » porta. Brigitte, calmée, l’invita à venir voir la morte.
— Nous y allons tous, déclara Tatave.
— Lestapy, vous restez, commanda doucement Floflo.
— Une scène impossible, raconta Jordan, le premier qui revint. La morte blanche dans les draps blancs ; des bougies d’un mètre éclairant les crispations de la face, enluminant ses cheveux épandus comme des algues blondes ; autour d’une table, trois étudiants, des gosses solennisés devant des anatomies et des codes. Le Travail consolant la Douleur. Quand arrive Doumerc, ils le fixent sévèrement, comme des juges, et, quand ils apprennent l’arrangement conclu par Brigitte, protestent tout haut, réclament une manifestation, l’apothéose de la vadrouilleuse morte en grisette. — « De quoi se mêle-t-on ? fait Doumerc avec un regard d’éclat d’épée. Le seul qui ait à ordonner ici, c’est moi. Et ceux qui voudront contester mon droit devront venir sur un autre terrain. — Au moins, nous sera-t-il permis de veiller la morte ? — Oui, si ça vous amuse. » Et les gosses, un peu plus solennels et navrés, de repiquer une tête dans leurs livres. Brigitte arrange Maïda, lui fait une tête, puis, quand elle n’a plus rien à farfouiller, pleurniche ; Doumerc
va au pied du lit jouer les Hamlets ; Tralala éreinte la morte. C’est d’un amusant !…
— Tu es un Mirabeau, mon cher ! s’écria Lucasa, la main tendue, comme Tralala s’asseyait.
— Sans 89, marmotta Doumerc.
— Contente-toi de l’espérer, canaille ! Au surplus les[1][2]
