d’envoyer des gardes pour me débarrasser de ces deux malotrus !
— C’est bien, madame, j’y cours !
En attendant le retour du serviteur, la maîtresse arpente la chambre, muette, les mains crispées, l’écume à la bouche et les yeux remplis de flammes. Sa beauté a disparu : elle est maintenant hideuse et effrayante !
Enfin, François arrive, tout essoufflé et l’air penaud.
— Quoi ! rugit-elle, vous êtes seul ?…
— Oui, madame, le gouverneur a refusé de me recevoir. J’ai insisté auprès de son secrétaire, Monsieur de Monseignat, et celui-ci m’a tout simplement éconduit en me disant qu’il ne voulait avoir rien de commun avec madame DeBoismorel !
— L’insolent ! le rustre ! hurle-t-elle… — Eh bien ! François, vous qui êtes fort comme un Hercule, protégez-moi et chassez ces deux misérables-ci de ma demeure !
— Je suis peiné, madame, de ne pou-
