qu’en province nous ne parlons que de Paris et de sa supériorité pour les choses de bon goût ? L’hiver à Valence, quand nous avons un bal, n’y a-t-il pas rivalité pour des parures que l’on dit venir toutes de Paris ? C’est donc d’après une supériorité avouée pour tout ce qui est forme, mode et usage, que les Parisiennes, et surtout celles qui vivent dans la haute compagnie, prennent le droit de donner des avis aux femmes de province. Mais si tu ne trouves pas ces raisons assez fortes, ne dois-tu pas penser, en y réfléchissant, combien l’âge, le rang, et surtout l’amitié, donnaient de droits à la duchesse pour te parler avec franchise ?
Mon frère et mon cousin sont arrivés. La campagne d’Eylau et celle de Friedland ont fait obtenir à mon frère le grade de lieutenant ; mais il n’a pas la croix. Si j’avais ce ruban de la Légion, me disait-il hier au soir, chère petite Élisa, je te ferais passer deux ans à Écouen avec ton amie ; j’aurais le droit de solliciter cette faveur. Que je serais heureuse ! me suis-je écriée ; et tout-à-coup je me suis repentie de lui avoir témoigné ce désir, dans la crainte qu’il ne s’exposât pour mériter cette honorable récompense : mais ce bon frère, comme s’il eût compris ce qui se passait au fond de mon cœur, m’a dit que, par le nombre de campagnes qu’il comptait déjà, il avait lieu d’espérer qu’après celle qu’il va faire, il obtiendrait la croix, et pourrait ainsi, sans me faire verser de larmes, me procurer l’avantage que je paraissais tant souhaiter.
