dans la maison de Bourbon que dans toute autre. — Vous avez prouvé cela ? dit quelqu’un en ricanant. — Oui, dit Duclos, et je vais vous le répéter. Le grand Condé n’était pas un sot, à votre avis ; et la duchesse de Longueville est citée comme une des femmes les plus spirituelles. M. le régent est un homme qui n’avait pas d’égaux en tout genre d’esprit. Le prince de Conti, qui fut élu roi de Pologne, était célèbre par son esprit, et ses vers valent ceux de la Fare et de Saint-Aulaire. M. le duc de Bourgogne était instruit et très-éclairé. Madame la duchesse, fille de Louis XIV, avait infiniment d’esprit, faisait des épigrammes et des couplets. M. le duc du Maine n’est connu généralement que par sa faiblesse ; mais personne n’avait plus d’agrément dans l’esprit. Sa femme était une folle, mais qui aimait les lettres, se connaissait en poésie, et dont l’imagination était brillante mais inépuisable. En voilà assez, dit-il, et comme je ne suis point flatteur, et que je crains tout ce qui en a l’apparence, je ne parle point des vivans. » — On fut étonné de cette énumération, et chacun convint de la vérité de ce qu’il avait dit. Il ajouta : « Ne dit-on pas tous les jours d’Argenson la bête, parce qu’il a un air de bonhomie et un ton bourgeois ? Mais, je ne crois pas qu’il y ait eu beaucoup de ministres aussi instruits et aussi éclairés. » — Je pris une plume sur la table du docteur, et je demandai à M. Duclos de me dicter les noms qu’il avait cités et le petit éloge qu’il en avait fait. — « Si vous montrez cela à madame la marquise de Pompadour, ajouta-t-il alors, dites-lui bien comment cela est venu, et que je ne l’ai pas dit pour que cela lui revienne et aille peut-être ailleurs. Je suis historiographe et je rendrai justice, mais aussi je la ferai souvent. » (Journal de madame du Hausset.)
Nous ne connaissons pas de mot plus juste que celui de rendre justice et la faire. Tous les devoirs du véritable historien sont dans ces paroles ; tout écrivain qui n’en remplit qu’une partie est un flatteur ou bien un satirique.
