du ministre, et la déclaration demandée si impérieusement par M. Déane est signée à l’instant même.
» Les députés américains rentrèrent chez eux triomphans, et M. Franklin avoua qu’en politique il ne fallait pas toujours s’armer de patience.
» Lorsqu’on apprit en France, le 11 juin 1790, la perte que venaient de faire les États-Unis d’Amérique, Mirabeau monta à la tribune de l’Assemblée nationale, et prononça ces paroles : « Franklin est mort ; il est retourné au sein de la Divinité… Le sage que les deux mondes réclament, l’homme que se disputent l’histoire des sciences et l’histoire des empires, tenait sans doute un rang élevé dans l’espèce humaine. Assez long-temps les cabinets politiques ont notifié la mort de ceux qui ne furent grands que dans leur éloge funèbre ; assez long-temps l’étiquette des cours a proclamé des deuils hypocrites ; les nations ne doivent porter que le deuil de leurs bienfaiteurs… Le congrès a ordonné, dans les États de la confédération, un deuil de deux mois pour la mort de Franklin… Ne serait-il pas digne de vous, Messieurs, de nous unir à cet acte religieux, de participer à cet hommage rendu, à la face de l’univers, et aux droits de l’homme et au philosophe qui a le plus contribué à en propager la conquête sur toute la terre ? L’antiquité eût élevé des autels à ce puissant génie qui, au profit des mortels, embrassant dans sa pensée le ciel et la terre, sut dompter la foudre et les tyrans. »
» À l’unanimité des voix, l’Assemblée nationale décréta un deuil public de trois jours.
» La municipalité de Paris, voulant rendre un hommage éclatant à la mémoire de cet homme qu’enflammèrent le génie des sciences et l’amour de la liberté, fit prononcer son oraison funèbre par l’abbé Fauchet, président du conseil-général de la commune, dans la vaste et superbe rotonde de la Halle aux blés, au milieu de laquelle était élevé un catafalque. Tout l’intérieur de la rotonde était
