nach » qui y fait suite est un petit régal comme Jammes seul peut nous en servir.
Le Livre de saint Joseph, recueil de contes, est un cantique à la gloire de l’humilité. En 1919, Jammes fit paraître, sous une couverture bleue — couleur du manteau de Notre-Dame — « la Vierge et les Sonnets », renfermant le cantique de Lourdes et le cantique de Notre-Dame de Sarrance ; histoires rimées dans le ton et le style des vieilles cantilènes populaires ; et des sonnets dont plusieurs, unissant une délicatesse exquise de sentiment à un art parfait, sont de purs chefs-d’œuvre. La guerre inspira à notre poète « Cinq Prières » touchantes, pages de belle et solide prose classique, et des « Épitaphes » qui sont du meilleur Jammes. En 1921 parut le premier volume de ses « Mémoires », avec ce joli titre : « De l’Âge divin à l’Âge
nuyeux que l’on appelle l’intérêt. » Telle est l’opinion de M. Jammes. Elle m’ahurit un peu. Et je trouve assez artificielle et très ennuyeuse l’histoire qu’il nous conte — si histoire il y a — et qui n’est que la vie quotidienne de Monsieur Rustique, poète, et de sa famille. Certes, « la vie humble aux travaux ennuyeux et faciles » n’est pas sans grandeur, surtout si, comme celle du poète Rustique, elle reçoit sa lumière d’en haut ; mais Jammes nous l’a mieux prouvé par ses deux romans précédents. La peinture burlesque d’un milieu bourgeois prétentieux et bête — ses voisins — alternant avec la notation des menus événements d’une vie modeste de brave homme — la sienne — c’est vraiment une matière trop pauvre ! Et c’est encore un artifice que l’absence voulue de tout artifice. La formule est appliquée avec excès. Qui veut trop prouver ne prouve rien. Ce livre du théoricien de la littérature simple risque de nous dégoûter de la simplicité…
Heureusement, — comme disait de lui José Maria de Hérédia : « cet animal-là est poète » ! — Et peintre ! Son beau talent de descripteur et d’imagier est toujours en fleur. Et ceci nous console de cela.
