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PBEFACE u Outre les détails sur la situation, sur la nature et les forces de chaque province, sur les différents ordres de sujets, on vouloit être instruit des usages anciens et modernes, des A moyens par lesquels les différentes provinces avoient été réunies à la couronne, des formes de gouvernements, on demandoit sur-tout le rapprochement et la comparaison des pra- tiques anciennes et modernes. Voici le juge- ment qu’un homme célébre porta sur la tota- lité des mémoires fournis par les intendants: « La plupart ont abandonné l'idée du bie11 « public, et méme celle du devoir, qui les obli- « geoit a répondre Hdèlement a l’intention du « prince, presque tous 11’ont (lOllI1é que des « ouvrages imparfaits ou négligés, dans les- « quels on perd presque nécessairement de « vue la (in proposée ................... .... « On comprendra sans peine qu’il est « nécessaire d’abrége1· la fatigante lecture de « quarante-deux gros volumes, et de suppri- « mer trente-cinq volumes de paroles inuti- « les .... . Qui croiroit que des hommes élevés