sait pour permettre des réceptions à l’époque où l’esprit des mœurs s’accommodait de la simplicité. Marie Jobbé, très instinctive, était ravissamment musicienne. Elle avait la voix frêle et gracile ; mais, lorsqu’elle chantait une mélodie de Schubert, elle faisait irrésistiblement pleurer.
Son frère, le sculpteur, n’était alors qu’un industriel défroqué, ce qu’il est resté d’ailleurs. Grand, bien planté, jaloux du suffrage des femmes auxquelles il pouvait plaire par ses traits sans caractère, il affectait, à l’égard des hommes, le dédain pour tous ceux qui n’avaient pas conquis leur place de fortune et d’honneur selon l’ordre établi par les conventions sociales. Tout en maniant agréablement le ton de conversation du monde, il laissait vite deviner qu’il avait dans sa poche de quoi soutenir ses idées antisubversives. Les théories avancées en politique, en art, en littérature, avaient le don de changer en rage atrabilaire son humeur naturellement caustique. Il fut cependant, à certaines heures, un bon animalier et, sans lui tenir compte des sphinx égyptiens qui soutiennent la colonne du Châtelet, ni des deux griffons néo-grecs qui flanquent la fontaine Saint-Michel[1], on peut du moins lui savoir gré des deux lions dont il a décoré la porte sud sur la façade postérieure de l’Hôtel de Ville. Bien dressés sur leurs plans et traités dans un sentiment d’archaïsme décoratif qui n’exclut pas une intention de nature, surtout pour l’expression des têtes, les deux fauves contrastent avec le couple parallèle, exécuté devant la porte nord par le « Maître du médiocre », Auguste Cain.
Cependant, pour avoir su son métier de sculpteur,
- ↑ Ces griffons sont des morceaux de pratique conventionnelle, sur la valeur desquels leur auteur ne se faisait pas illusion. Il disait en parlant d’eux : « Encore un endroit devant lequel je ne peux plus passer. Mes griffons ont les pattes de tout cela trop courtes », et, du coupant de sa main droite, il indiquait une belle longueur sur son bras gauche.
