vaisseau ; mais son humeur effervescente ne pouvait s’accommoder de cette studieuse inaction, alors que la grande cause humanitaire réclamait la levée de tous les bons lutteurs. Correspondant de la Démocratie pacifique, il écrivit pour la propagande ; il écrivit comme il parlait, en dialecticien, sans fougue, avec une sorte de logique intérieure, et par là se pouvait-il qu’il ressemblât à Robespierre, auquel les journaux de réaction le comparaient dans l’intention de l’outrager. Faible outrage, en ce temps-là ; car, si glacée qu’elle fût, l’âme de Robespierre allait inspirer les clubs. Pour ceux-ci « l’infâme triumvir » était le glorieux affirmateur des Droits de l’homme dont la Déclaration leur servait de catéchisme. Parmi les jeunes apôtres qui s’estimaient les bons esprits, justice était faite des impostures dont on avait chargé sa mémoire, et c’était pour eux une vérité reconnue qu’il avait été l’homme de rigidité nécessaire en une de ces heures où le salut dépend des mesures extrêmes, une de ces heures où, devant la dépression générale des caractères, l’incarnateur d’un principe, quel qu’il soit, peut seul rester le maître. Pourtant à cette figure fatale de Robespierre, sincèrement admirée par Leconte de Lisle et par de Flotte, le doux Ménard allait opposer celle de Danton, si fulgurante et si chaude, mais quelque peu fondante. Prêts à se séparer sur cette question de personnes, les amis se retrouvaient unis dans leur admiration d’ensemble pour la Montagne qui, dantonienne ou robespierriste, avait seule soutenu la lutte contre les rois. Et cette foi montagnarde groupait autour d’eux quelques adeptes non moins fervents, non moins convaincus : Rabuan, Fage, Dubois, Cressot, Maron, Bénézit, Lacaussade, Bermudez.
Rabuan, le plus violent de tous, était médecin de la garde mobile, à laquelle il ne pardonnait pas d’avoir pris une part très active à la répression pendant les journées de Juin ; il jurait de ne pas se montrer tendre envers ceux des hommes qui tomberaient
