Page:Calmettes - Leconte de Lisle et ses amis, 1902.djvu/285

familiers en avaient entendu, pour la première fois, réciter des vers et prononcer le nom. Eh bien, les dons naturels, l’imagination vive, les idées originales, un esprit subtil et personnel ne suffisaient pas pour réussir « dans l’asile de la pensée sereine » qui s’ouvrait volontiers à certaines complexions mentales et se fermait à d’autres, particulièrement à celles qu’entachait l’esprit doctoral. Et c’était le cas pour Andrieu. Fils de Jean-Benoît Andrieu, qui, tout en étant un philosophe distingué, n’avait pas moins vécu du professorat, ayant lui-même donné des leçons et prépréparé des élèves au baccalauréat, Jules Andrieu gardait, de ce passé, des façons de pédagogue ; il enseignait. Et le ton discoureur des magisters habitués à la passivité de leur auditoire, ne pouvait plaire en un centre d’intellectualisme actit, dont la tendance dominante impliquait le libre examen et la mise en commun de toutes les idées. Pendant longtemps Leconte de Lisle ressentit un véritable éloignement pour les esprits d’autorité coulés dans le moule universitaire. Plus tard il fut induit à leur ouvrir son salon, où l’on vit passer notamment les Seignobos, le mari très lettré comme professeur, de ferme conscience, de stricte parole, mais à la voix terne, à l’œil un peu de bœuf et sans envergure intellectuelle ; la femme protestante, très enseignante, heurtant par des formules dogmatiques et par sa raideur doctrinaire. Tous deux ne firent qu’à demi figure. D’autres normaliens parurent à leur tour ; ils purent croire qu’ils jouaient un rôle ; mais le salon n’était plus le champ clos des causeries vigoureuses et des hautes considérations. Sous l’influence des dames qui régnaient en souveraines, il s’était transformé rapidement en parloir de mondanité littéraire, en bureau d’esprit artificiel et vain. Plus de pipes et de veillées d’armes ; mais la cigarette discrète et des froufrous de femmes. Dès lors disparut l’intérêt du choix, et les normaliens se glissèrent dans le frôlis des cotillons. Mais, au temps