tir, puisqu’il avait déjà publié ses deux premiers volumes de vers et la traduction d’un long fragment de Lucrèce ; quoi qu’il en soit, il ne prit pas pied et cessa de venir.
Présenté par lui, son ami Gaston Paris arriva, précédé d’une Histoire poétique de Charlemagne, thèse française de Doctorat, à laquelle l’Académie venait tout récemment de décerner un grand prix Gobert. Bien que Leconte de Lisle aimât à lire l’histoire et qu’il se plût à feuilleter l’érudition, il était, en 1866, trop possédé par l’intérêt d’art supérieur qui se rattachait à sa mission de poète, il était trop ébloui par la grandeur littéraire des trois derniers siècles pour manifester un égal enthousiasme à l’égard des balbutiements du Moyen Âge, malgré leur saveur naïve et malgré le mérite scientifique de leur jeune historien. Sans doute laissa-t-il deviner que les recherches critiques sur ce passé de la poésie occuperaient moins son attention que la poésie elle-même. D’autre part, le jeune Gaston Pâris suppléait déjà son père au collège de France ; sa réputation, grandie pour ainsi dire en même temps qu’elle était née, lui promettait les destinées savantes les plus hautes ; il pouvait donc avoir, dès cette époque, le sentiment de sa valeur, ce que les Parnassiens traduisirent sous cette forme « qu’il avait besoin d’admiration ». Comme il n’en trouvait pas à son gré, l’épreuve de quelques soirées lui suffit ; il ne reparut pas.
André Theuriet, qui fit une carrière administrative à côté de sa carrière littéraire et qui, relativement à Sully-Prudhomme et Gaston Pâris, dont il est l’ainé, conquit dans les Lettres une notoriété tardive, Theuriet dont l’imagination sourit au charme modeste des choses, à la discrète intimité des coins de nature, Theuriet, craintif et doux, n’aimant pas les rôles en façade, les risques de premier rang, put s’accommoder d’un effacement qui n’était pas en contradiction avec son tempérament. Alors que, pendant les
