trop accordé de soi-même à l’exclusion de Dieu. La Succube est si sévère sur le règlement des comptes que les plus saints personnages n’échappent pas à son contrôle. Et le père grec cite le cas du prophète Élie montant au ciel. La succube lui barre le passage, mais le prophète proteste. De l’amour infini qu’il devait à son créateur, il n’a rien détourné pour des enfants, car il n’en a pas eus. « Tu mens, reprend la succube. As-tu donc oublié le fantôme qui voltigeait dans tes rêves ? c’était moi. Vainement tu prétends n’avoir pas eu d’enfants ; tu les avais en désir et tu fus coupable au moins dans le germe. » Le prophète demeurait interdit et la succube jouissait de son émotion anxieuse ; toutefois il ne fut puni de son crime in posse qu’en subissant cet instant d’arrêt au seuil du Paradis ; la porte s’ouvrit toute grande devant sa sainte pureté que la casuistique démoniaque de l’Impuse n’avait pu convaincre de souillure. La fin est donc très orthodoxe ; mais Mme d’Estribaut, s’arrêtant aux arguments de la succube, se plaignit de ce que de telles lectures fussent faites devant sa fille ; elle ne réussit qu’à s’attirer cette réponse de Leconte de Lisle :
— Mes amis sont chez moi comme s’ils étaient chez eux. D’ailleurs l’élévation de leurs pensées les place au-dessus des conventions mondaines.
Et c’était vrai. Je ne me souviens pas d’avoir, nulle part ailleurs, été témoin d’un plus grand souci des idées générales. Les plaisanteries mêmes restaient empreintes de ce caractère sérieux.
Au temps de leur jeunesse, Leconte de Lisle et Louis Ménard avaient, en collaboration avec Thalès Bernard, rimé des parodies et, parmi ces parodies, Louis Ménard en rappelait une d’un tour un peu risqué. Sous l’hallucination des théories en vogue, un malheureux, que les élucubrations communistes ont rendu fou, croit voir tous les soldats de Louis-Philippe s’avancer pour faire valoir leurs droits de partage
