ma dernière rencontre avec lui. Invité chez une dame dont il était également le convive j’arrivais au premier étage, quand, sur la banquette du palier, je vis Wolff effondré. Sa tête lourdement osseuse, au masque de scoliose, retombait sur son plastron de chemise et prenait, par contraste avec le blanc du linge, une teinte de bile salie ; de ses grosses lèvres s’exhalait un souffle entrecoupé qui secouait la poitrine de soubresauts. Il leva vers moi ses yeux ternes et dut attendre un répit de spasmes pour me dire qu’il était à bout d’haleine. Devant une telle détresse comment ne pas oublier qu’il avait été l’ennemi le plus abominé de mes amis et, tout en demandant intérieurement pardon au Parnasse dont j’avais jusqu’alors partagé quelque peu les sentiments, j’aidai Wolff à monter. Il mit de la coquetterie à ne pas trop se laisser tirer ; je dus doubler mes forces pour les faire agir sans avoir l’air de les employer ; il s’en aperçut et me remercia d’un regard triste, résigné, d’un bon regard de malade vaincu par la crise et qui sent le prix du secours dont il se montre reconnaissant. Au palier du troisième étage, il s’arrêta. L’ascension, si douloureuse pour les battements de son cœur, avait pris fin. Pendant quelques instants encore il lutta contre les suffocations et, quand il eut repris ses esprits, avant d’entrer, il me serra doucement la main. Il était donc sensible ce « batracien visqueux », sur la venimosité duquel ses ennemis avaient lancé dans la circulation littéraire un choix si varié de pittoresques épithètes, et je suis obligé de reconnaître qu’à partir de ce jour il m’a laissé le souvenir dun disgracié moins malfaisant que malheureux. En fait, s’il a longtemps hargné sur le Parnasse, il n’a jamais tué le moindre Parnassien, et la balle, dont il frôla la joue de Glatigny, n’empêcha pas celui-ci de vivre pendant dix ans encore, la vie des miséreux.
Glatigny fut vraiment le type du buveur de vent,
