figure. Par le même procédé dont il abusait les femmes en les inclinant à croire à leur génie, Villiers roula ce procureur,
Il ne manquait donc pas d’une certaine rouerie. Élevé par les Bénédictins de la congrégation de France, au pensionnat dépendant de l’abbaye de Solesmes, il avait été traité comme un enfant d’élection par l’abbé canonique, le fameux restaurateur de l’ordre, dom Guéranger, et, lors de sa première communion, le Père avait fait célébrer la cérémonie pour lui seul, afin de bien marquer le rang exceptionnel appartenant à cet héritier d’un illustre nom. Par une sorte de survivance symbolique, pour rappeler le rôle du plus glorieux de ses ancêtres, du chevalier de Rhodes qui fut l’un des bras droits du christianisme, Villiers avait porté dans les solennités rituelles la bannière de la religion. Or, profitant de cette situation privilégiée de son enfance et de l’affection paternelle que lui gardait dom Guéranger, Villiers, aux heures de détresse physique et morale, partait pour faire des séjours dans la confortable intimité de ses anciens maîtres. Il savait alors se rendre intéressant, s’arranger pour être choyé. Sous prétexte de traitement ordonné par les médecins, il obtenait que des bouteilles d’eau-de-vie fussent introduites pour lui dans l’abbaye, malgré la règle sévère qui les en proscrivait. Et ce genre de malices l’enchantait. Au retour il s’en vantait auprès de ses amis, comme de prouesses.
Ainsi, participant du type félin par le bas du visage, il en avait un peu la ruse et pourtant il tenait de son père une étrange faculté d’illusion. Lorsqu’il était apparu dans la société littéraire parisienne pour soutenir son premier volume de vers, il était resté quelques mois à manger les quatre mille francs qu’il avait apportés ; puis il repartit en Bretagne, y prit le temps d’écrire Isis et revint s’installer définitivement avec sa famille, c’est-à-dire avec son père, sa mère et
