pas croire, sire, que j’aie jamais eu quelque faiblesse qui ne fût pas digne de ma fierté ; je n’ai pas oublié ce que je me devais ; mais le monde nous juge d’après les apparences, et il aurait mieux valu pour moi que j’eusse perdu l’honneur en secret et que je l’eusse conservé devant le monde. J’ai demandé justice, mais je suis pauvre ; j’ai porte plainte, Mais il est puissant. Enfin ce cavalier s’est marié avec une autre, et aujourd’hui qu’il n’est plus possible que je recouvre par le mariage mon honneur, roi don Pèdre, je viens vous supplier d’ordonner qu’il soit tenu de payer ma pension dans un couvent. Ce cavalier, c’est don Gutierre Alfonso de Solis.
Madame, je sens vivement vos ennuis, et comme homme et comme roi. Puisque don Gutierre est marié, il ne pourra, j’en conviens, complètement satisfaire à votre honneur ; mais je vous rendrai justice de telle sorte, que tout s’arrange pour le mieux. — Toutefois, j’écouterai ce que de son côté il me dira pour sa défense ; car aussi bien il faut entendre un accusé. — Fiez-vous à moi, Léonor ; je me charge de votre cause. Je ne veux point que vous puissiez dire une autre fois que vos droits ont été méconnus parce que vous êtes pauvre et qu’il est riche, et cela en un temps où, moi, je suis roi de Castille. — Mais j’aperçois là-bas don Gutierre qui s’avance vers nous. S’il vous voyait avec moi, il se douterait que vous m’avez instruit. — Cachez-vous derrière cette tapisserie ; vous vous montrerez quand il en sera temps.
Je m’empresse de vous obéir.
En courant de chambre en chambre, à l’ombre de mon maître qui est resté là-bas, j’arrive jusqu’ici. Que le ciel me protège ! voilà le roi, et il m’a vu. Heureusement que le balcon n’est pas très-élevé au-dessus du sol ; vingt coudées seulement — Et alors, s’il plaît à sa majesté de ne pas vouloir que je sorte par où je suis entré, moyennant une jambe ou deux, j’en suis quitte.
Qui êtes-vous ?
Moi, sire !
Vous ?
Que le ciel me protège encore, et qu’il m’inspire ma réponse ! (Haut.) Ma foi ! sire, je suis tout ce qu’il plaira à votre majesté que je sois, sans rien ajouter ni retrancher ; — car, pas plus tard qu’hier,
