produit dans l’administration de ce que les hommes du dix-septième siècle osaient nommer des vices. Réflexions, sentences et maximes morales. 197 : Quand les vices nous quittent, nous nous flattons de la créance que c’est nous qui les quittons.
Remontons d’un siècle encore. Et pénétrant au cœur de la Renaissance française, et détendant un peu en tendresse de vers la sévérité de notre prose, nous obtiendrons d’un poète, comme il sied, et d’un autre gentilhomme, et d’un Vendômois, la formule admirable et plus belle que le grec, la formule française et Renaissance française, et qui porte son âge avec une admirable justesse, une formule de la Pléiade enfin, la formule je ne dirai pas autant définitive qu’initiale :
Le temps s’en va, le temps s’en va, ma Dame,
Las ! le temps, non, mais nous, nous en allons.
Quand les métaphysiques et les religions, quand les philosophies nous quittent, nous nous flattons de la créance que c’est nous qui les quittons.
Quand elles quittent l’humanité, l’humanité se flatte de la créance que c’est elle qui les quitte. Et tost serons estendus sous la lame. Les philosophies s’en vont. Et nous aussi, de notre côté, nous nous en allons. L’humanité s’en va. Ces grandes passions qui marquèrent les grandes étapes de l’humanité dans le temps font comme ce temps, poésies diverses : elles s’en vont. Mais nous, quand nous commençons à nous déprendre d’une métaphysique et d’une religion, d’une philosophie, et quand nous voyons que nous en sommes dépris, ne nous vantons pas, et surtout ne faisons pas les malins, ne nous
