III
Le cœur lui faillit quand elle se trouva dans l’antichambre, et plus encore quand on lui demanda son nom.
– Annoncez, dit-elle, la baronne de la Chesnaie !
– Comment ! c’est vous, ma chère belle ! et à cette heure matinale ? Quel heureux réveil ? Et comment va M. de la Chesnaie ?
Madame de Ré avait été au devant de la visiteuse les mains tendues, le sourire aux lèvres ; mais, malgré son habitude du monde, elle n’avait pu empêcher son visage de pâlir et la contrainte de percer à travers la cordialité apparente de son accueil.
Cet accueil, d’ailleurs, était bizarre. Elle n’avait vu Edmée qu’une fois : – on sait en quelles circonstances ; – et elle n’avait jamais vu M. de la Chesnaie. La visite de la jeune femme annonçait donc, certainement, quelque chose de grave : – et, à ce propos, le nom de M. de la Chesnaie venait assez étrangement en situation.
Edmée pâlit à son tour, mais ne perdit pas contenance et répondit à la question par une question :
– Et Robert ?
Son cœur tremblait dans sa poitrine.
– Il regrettera certainement beaucoup de ne pas être à Paris pendant votre passage…
– Mon passage !… Madame, où est Robert ?
