À la suite des Anglais, Delabarre fils employait le caoutchouc dans la confection des appareils de prothèse ; mais c’est Nick, dentiste français, qui fabriqua à Paris, en 1854, les premiers dentiers en caoutchouc vulcanisé.
Le premier journal professionnel, L’Art dentaire, voyait le jour trois ans plus tard (1857) ; les rédacteurs principaux en étaient Préterre et Fowler.
Le premier usage de l’aluminium est de 1858 ; mais ce métal ne fut adopté pour la prothèse que lorsqu’on eut découvert le moyen de le faire fondre directement sur les dents.
Pour terminer cette longue dissertation sur une note gaie, nous emprunterons à un dentiste-poète quelques vers de son élucubration rimée. La scène est amusante et rappelle un épisode qui fit grand bruit au temps où il se produisit : il s’agit de la dent d’or. Rappelons l’histoire en quelques lignes.
L’an 1593, la rumeur populaire ne s’entretenait que d’un jeune garçon habitant la Silésie, qui, à l’âge de sept ans, ayant perdu ses dents, les avait vues bientôt repousser ; parmi les nouvelles dents, on en avait remarqué une d’or fin « de la grandeur et taille des autres ».
« On le montrait au public pour de l’argent et comme une rare singularité. Le dentiste à qui le cas
