— Pour éviter que vous n’ayez ce funeste don de la nature, qu’on appelle beauté, et qu’il ne vous perde.
— Ah ! miséricorde ! quelle idée !…
— C’est une inspiration d’en haut… allons, placez-vous ; deux tours de main de cet habile dentiste, et votre âme est sauvée.
— Sans douleur ! dit emphatiquement l’opérateur qui s’avançait, son instrument à la main.
— N’approchez pas ! lui cria la plus jeune demoiselle en s’emparant d’un bistouri sur le plat d’argent.
Il est difficile de prévoir comment cette étrange scène se serait terminée, lorsqu’un laquais, ayant ouvert la porte du cabinet pour remettre une lettre à son maître, offrit une libre issue à Mlles de Mazarin, qui se sauvèrent à toutes jambes dans leur appartement où elles se barricadèrent.
Le lendemain, la folie du duc avait pris une autre direction ; il ne parla plus à ses filles de l’opération préservatrice du péché ; elles gardèrent leurs dents, leur beauté, leurs tentations, et usèrent très activement du tout.
Le charmant esprit que fut Arsène Houssaye, parlant d’un déjeuner pris chez Jules Janin, en
