pour les dents. Ils ont, en outre, l’habitude de les nettoyer avec de petites baguettes en bois souple provenant de certains arbres sacrés.
Les Hindous chiquent le bétel ; cette habitude, prise dès le jeune âge, conserve les dents, et, ajoutée au végétarisme, fait que ce peuple a les plus jolies dents du monde. Il existe surtout, dans ce pays, une habitude impérative qui consiste à ce que les enfants et les adultes soient soumis, avant le mariage, à la plus minutieuse inspection physique, particulièrement pour les dents et les ongles qui, suivant la tradition des Hindous, correspondent aux bras, aux jambes et à la tête. Ils estiment de belles dents et de beaux ongles, comme les preuves les plus irréfutables d’une constitution bonne, vigoureuse, offrant les garanties les plus heureuses pour les descendants mâles. Leur soin des dents étant le résultat d’une pratique de plus de 3.000 ans de rites religieux, il s’ensuit que les mariages n’ont lieu qu’autant que les parents y consentent. Conséquemment, les descendants ont généralement de bonnes dents.
Si, en Angleterre, des parents refusent à leur fille le mariage avec l’homme de son choix, à cause de sa défectuosité dentaire, elle peut néanmoins se marier avec lui et constituer une famille avec de mauvaises dents, tandis que, d’après les rites hindous, cette chose est impossible.
