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lunettes dessus, l’écritoire de fiel au côté, ces lycéens siègent comme en cour de justice et rendent des arrêts sans appel. Obéliscaux d’aplomb, insolents comme des pages, importants comme MM. les singes du Jardin des Plantes, plus effrontés et moins vieux, hélas ! que les quarante immortels, ces jeunes phénomènes s’escriment, se démènent, tranchent, bataillent à droite et à gauche, de long et de large, à tort et à travers, en tierce, en quarte, et d’estoc et de taille. Au train dont ils écrivent, ils promettent bien des peines à ce pauvre public qui les fait vivre. Effrayante dévastation, consommation pantagruélique ! Sciences physique, métaphysique, extraphysique, astronomique, chimique, alchimique, géodésique, géologique, géographique, graphique, archéologique, logique, philologique, psychologique, psychique, esthétique, linguistique, biblique, bibliographique, biographique, biologique, historique, numismatique, héraldique, technique, technologique, zoologique, botanique, homéopathique, électrique, magnétique, pharmaceutique, thérapeutique, lithotomique, lithontriptique, toutes sciences chiques enfin, toutes sans exception, y passent… Ces personnages savent tout, connaissent tout, ont tout lu, tout vu, tout entendu, tout dévoré, tout appris. Rien ne peut échapper ⁴⁷ à leur infaillible critérium, tout s’étire au laminoir de leur profonde érudition, tout s’incline sous leurs plumes caudines. Ils abattent un travail d’enfer, comme un saltimbanque qui avale des flammes, comme