pire ici de l’air embrasé par le soleil, l’amour et le cigarre. Rien qu’en marchant sur le bout de ton pied, rien qu’en éternuant dans l’atmosphère qui t’environne, une telle femme te ferait mourir. »
Et ils avaient allumé les torches de résine, ils avaient formé la ronde de l’Érèbe. Et j’étais au milieu d’eux, et je ne m’y sentais pas à l’aise, et je devais ressembler au poisson qu’on sort de l’eau. Sous les lueurs blafardes, ils me semblaient pareils aux conseillers que réunit Satan quand il précipita la guerre contre le Dieu des chrétiens.
Leurs gestes, leurs contorsions étaient de possédés ; et cependant leurs faces calmes et sereines rappelaient celles des sages de 227 la Grèce. Ils étaient haletants, transportés, délirants ; et cependant leurs pas s’enchaînaient à la mesure avec une précision sans égale. Ils semblaient dépouillés de toute chair et de toute graisse ; sous leur écorce de feu m’apparaissaient distinctes les deux essences infernale et divine qui se disputent l’homme.
La reine entra dans le cercle, s’avança jusqu’au milieu, les arrêta d’un geste et leur dit : « À la paille, manants, la nuit est claire et les étoiles bienveillantes ; le jour de demain sera chaud et favorable au commerce. Allez vous reposer, esclaves de la femme ; dès l’aurore vous travaillerez pour elle et gagnerez, à la sueur de vos fronts, l’or de ses broderies. »
Pareils à des fantômes, ils disparurent en un instant. Et je ne vis plus rien que leurs jambes
