« Non jamais, l’œil des mondes ne fut affligé de la vue d’un crime aussi épouvantable, et les générations à venir refuseront de croire à tant de cruauté. Songez à votre nom, gouverneur, et à votre race ; ce que vous me faites souffrir aujourd’hui, pendant une seule minute, dans mon enfant, vous le souffrirez dans votre postérité, pendant les siècles des siècles.
« Dieu qui nous jugez, est-ce donc pour torturer les pauvres gens que vous donnez autorité aux rois ? Est-ce pour tourner le père contre le fils, le bras contre le cœur, l’adresse contre l’amour ? — Je ne vous connais point, puissant seigneur, jamais je ne portai de regards de convoitise sur votre blason. Pourquoi donc m’avez-vous remarqué ? Hélas ! l’attention des grands est funeste aux 200 hommes simples. Plût au ciel que jamais nous ne nous fussions rencontrés ! Ainsi de grands malheurs auraient été épargnés. Songez au salut de votre âme, mon noble seigneur, songez aux jours de vos proches, mettez-vous pour un instant à mon humble place, et cessez, cessez de défier tout. »
— « Assez, Guillaume Tell, répondit Gessler ; ces manants se croient en vérité de grands orateurs. Va apprendre l’éloquence dans notre bonne ville de Berne, si tu veux parler dorénavant devant nous. Et remercie le ciel de ce que ma bonne humeur d’aujourd’hui me permet d’entendre patiemment tes discours rebelles…
« Toi qui atteins le chamois entre les deux cor-
