t’arracher la langue, pour que tu ne prêtâsses plus de faux serments. Ton repentir m’a vaincu. Aussi bien, la justice des hommes est aveugle, soûle de meurtres, et sourde à la réhabilitation. Elle me fait horreur dans ma main, comme dans celle des juges qui m’ont condamné. Je te pardonne, et puisses-tu vivre assez longtemps pour racheter ton crime ! »
Comment Beyer fut-il payé de sa générosité ? Hélas ! comme il était dans la logique des faits. Toutes les polices sont sœurs, et jamais un mouchard n’eut tort devant leur fraternel tribunal. L’ambassadeur de la République française réclama son agent, et le gouvernement de la république de Genève le lui rendit, après un procès pour la forme, dans lequel il s’excusait d’avoir laissé tromper sa bonne foi par des suggestions haineuses, et d’avoir emprisonné un fonctionnaire qu’une administration amie honorait de sa confiance. Schnepp fit sa rentrée triomphale à Paris, et quelque temps après, son amour-propre froissé se donnait largement carrière dans les journaux de la réaction. Cela devait être ainsi. Il faut pourtant voir l’homme tel qu’il est, et non pas tel que nous voudrions qu’il fût. Au fond de son cœur, il peut se reconnaître coupable, et confier cela à un ami dans un moment où le malheur et la crainte le rendent expansif. Mais c’est trop exiger de lui que de lui demander une confession publique. Quoi ! voilà un espion que vous faites em-
