seph Teppen compulsait hâtivement, pour la dixième fois depuis le matin, une grosse liasse de factures et de traites.
— Bonjour, Joseph Teppen ! dit la veuve.
Le tuilier, sans se lever de sa chaise, répondit d’un ton froid :
— Bonjour !
— Assieds-toi ! ajouta Marguerite en offrant un siège.
— Merci ! répliqua Käthel.
Puis un silence.
Enfin, la mère de Robert reprit :
— Je regrette que mon arrivée chez vous coïncide avec les mauvaises nouvelles que vous avez reçues, du moins à ce que m’a appris Marguerite. Mais, puisque j’ai tant fait que de venir ici, je veux remplir la mission dont m’a chargée mon fils.
— Votre fils ? Robert ?, interrogea le père de Suzanne, en regardant cette fois la veuve Feller. Que me veut-il ?
— Ne devinez-vous pas ?
— Pas le moins du monde.
— Eh bien, puisque vous ne voulez pas deviner, voici, en quelques mots, le but de ma démarche :
