Bellefontaine, si l’un ou l’autre vivent encore, j’aurais sans doute appris quelque chose. Il ne me reste plus qu’à me renseigner sur le passé de cette famille Gaudat. Là, et pas ailleurs, doit être la clef de cette inextricable énigme.
Et il n’avait rien ajouté d’autre, ballotté qu’il était entre deux éventualités également possibles : le médaillon que portait Yvonnette avait été ou à sa mère ou à Mme de Bellefontaine. Dans l’un et l’autre cas, par quelle aventure était-il arrivé à l’auberge sur le Doubs ? Maurice résolut d’en avoir le cœur net…
Depuis deux jours, les contrebandiers étaient en voyage. Il pouvait être minuit. Jean Gaudat et son fils, comme il en avait été convenu, se trouvaient sur la rive française avec la barque. Tout d’un coup, ils entendirent un bruit au-dessus de leur tête. On descendait les Echelles. Un instant après, Maurice et ses compagnons arrivaient sur le bord de la rivière. Dès qu’ils furent à l’auberge, les contrebandiers allèrent se coucher. Harassés comme ils l’étaient, ils ne tardèrent pas à s’endormir.
