qui dévastaient ses forêts. C’est qu’il raffolait de la chasse. Craignant qu’on ne lui fît sans doute un mauvais parti, il résolut, d’accord en cela avec Mme la comtesse, que l’on se réfugierait dans cette contrée pour attendre les événements. Une fois la tourmente passée, on devait retourner au château de Noirbois. Mais, entre eux, il n’y avait rien, rien de rien. Ils s’adoraient. Non, crois-moi, il n’y avait aucun nuage, pas de désaccord et nulle mésintelligence. Mon opinion, depuis longtemps, est inébranlable : M. le comte, ton père, a été assassiné.
— Tes paroles confirment de nouveau ce que ma mère m’a révélé de son existence. Oui, cela est certain, mon père a été arrêté dans sa route, de Noirbois aux Echelles, et il est mort.
— C’était l’idée de Pierre, et aussi la mienne.
— Et il faut que je me pose toujours cette éternelle question : Qui peut avoir commis ce crime ?
— Nous l’avons ignoré et on ne le saura probablement jamais.
— Enfin, espérons encore. Le hasard, ou
