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[Nous laissons complètement, faute de place, les lettres qui racontent avec force détails l’arrivée à Sonathi de Paul Schenker, et la suite des laborieux pourparlers avec M. R*** pour l’acquisition des terrains destinés à la construction des nouveaux villages. Les lenteurs de l’administration coloniale mirent à une rude épreuve P. C. et ses collaborateurs qui durent utiliser pour des travaux secondaires les deux meilleurs mois de l’hiver, qu’ils auraient voulu consacrer aux constructions de villages. Enfin, grâce à l’intervention du Commissioner M. Scott, tout se termina pour le mieux. « Il faut être, à cinquante-cinq ans, encore bien jeune pour s’étonner aux Indes d’une pareille pécadille : deux mois de retard au milieu d’une affaire urgente ! » écrit à ce sujet P. C.]


Dimanche, 10 février 1935.

… Scott est d’accord que nous commencions immédiatement sur le nouveau terrain vendu par R*** sans attendre la rédaction formelle de l’acte de vente. Nous commencerons mardi prochain, 12 février, le travail pour le nouveau village.

Désormais, toute la responsabilité sera de notre côté. Si les choses traînent, ce sera notre faute. C’est très sérieux, mais beaucoup plus sain ainsi. P. et moi agirons simplement comme si nous étions patrons et propriétaires de toute l’affaire. Le gouvernement paiera les notes pour les achats jusqu’à concurrence de 50 000 roupies et nous n’aurons aucune difficulté avec le B. C. R. C. quant à l’emploi de leurs 50 000 autres roupies pour salaires, matériaux, etc.

Je me rends parfaitement compte de la lourde besogne en perspective pour nous. Il faudra s’ingénier et se débrouiller dans mille choses absolument nouvelles pour moi. Après avoir été ainsi nommé « dictateur » ou demi-dictateur, je suis en passe d’être nommé aussi arpenteur, architecte, ingénieur civil, législateur de village…

Juste au moment où j’écris, voilà un jeune Hati qui vient se baigner dans l’étang au bord duquel j’ai ma tente. Il fait