de maison. Ce dernier avait une grande réputation et il aimait à la justifier. Ses vers allaient rarement sans leurs justes pieds ; — quant aux sujets, rarement restait-il au-dessous d’eux, car on le payait pour satiriser ou applaudir ; et comme dit le psaume : « il demandait un gros intérêt. »
79. Contre la louable habitude des anciens jours, il vantait le présent et décriait le passé. Il avait fini par devenir une espèce d’anti-jacobin oriental, et il aimait mieux louer que de s’exposer à manquer de pudding. — Pendant quelques années il avait compromis sa destinée en mettant dans ses chants un certain air d’indépendance ; mais à présent, il chantait le sultan et le pacha avec la véracité de Southey et le talent poétique de Crashaw.
80. C’était un homme qui avait été témoin de nombreux changemens, et lui-même il avait varié avec la fidélité de l’aiguille ; mais l’astre polaire auquel il obéissait n’étant pas l’une des étoiles fixes, — il avait pris l’habitude des courbes et des lignes rétrogrades : sa bassesse le mettait à l’abri des représailles, et il était si fécond (à moins qu’on ne l’eût mal payé), il mentait avec une telle expansion de verve, — qu’il avait certes les plus beaux droits à la pension de poète lauréat.
81. Mais il avait du génie. — Quand un renégat, vates irritabilis, en possède, il ne laisse guère passer de pleine lune sans l’exercer ; il n’y a pas même jusqu’aux honnêtes gens qui n’aiment à capter l’attention
