désastre. » Puis revenant à lui-même, il disoit : « c’est pourtant quelque douceur, que cette cruelle se soit enfin attendrie, et il n’a pas tenu à elle que je n’aie été le plus heureux de tous les amants. Tentons encore la fortune ; elle ne me sera pas toujours contraire ; celle que j’ai pu toucher, tout foible que j’ai paru, ne sera pas peut-être insensible, quand j’aurai repris mes forces. »
Dans cette pensée, il reposa quelques heures assez tranquillement, et dès que l’heure de se lever fut venue, et qu’il eut pris tout ce qu’il jugea lui être meilleur pour lui donner du courage et de la force, il se rendit dans le bois. L’heure du matin fut employée à la promenade, et le grand Alcandre, qui cherchoit partout la comtesse, ne l’eut pas plus tôt aperçue que, se dérobant insensiblement du reste de la compagnie sur quelque léger prétexte, il l’alla d’abord accoster. Quoique les dames qui l’accompagnoient ne soupçonnassent pas que le Roi eût le moindre attachement pour elle, voyant néanmoins qu’il lui adressoit toujours la parole, et qu’il témoignoit la vouloir entretenir en particulier, elles s’écartèrent par respect et les laissèrent seuls. Le grand Alcandre, continuant sa promenade avec elle vers l’endroit du bois qui lui parut le plus favorable à son dessein, l’entretint d’abord de choses indifférentes ; puis, étant entrés dans une autre allée, où ils ne virent personne, ils se trouvèrent près d’une grotte, où le grand Alcandre dit à la comtesse qu’il vouloit lui faire voir quelques raretés qu’elle n’avoit pas peut-être remarquées ; comme
