la réputation d’être plus gentil que vigoureux, elle jeta sa lettre dans le feu, et dit à celui qui la lui avoit apportée qu’elle n’avoit point de réponse à y faire. Ce fut un redoublement d’amour pour cet amant. Il s’en fut en même temps chez elle, et lui dit qu’il venoit mourir à ses pieds si elle ne lui pardonnoit ; qu’après tout il ne l’avoit point tant offensée, qu’il ne dût y avoir un retour à la miséricorde ; que la femme de son notaire, nommé Le Vasseur, venoit bien de pardonner à son mari, qui l’avoit fait déclarer P… par arrêt du Parlement, et qui, outre cela, l’avoit tenue longtemps enfermée dans les Madelonnettes ; que son crime n’étoit pas de la nature de celui de ce mari ; que les maris, quoi qu’ils pussent voir, doivent garder le silence, que c’étoit un article de leur contrat de mariage ; mais que pour les amants, il ne se trouvoit point de loi qui les assujettit à cette contrainte ; qu’au contraire, la plainte en avoit toujours été permise, et que de la leur ôter, ce seroit entreprendre sur leurs droits.
Quoique toute la différence qu’il y eût entre madame de Lionne et la femme de Le Vasseur, c’est que l’une étoit femme d’un notaire, et l’autre d’un ministre d’État, que celle-là d’ailleurs étoit déclarée P…, comme je viens de dire, par arrêt du Parlement, au lieu que celle-ci ne l’étoit encore que par la voix de Dieu, cependant la comparaison ne lui plut pas. Elle dit à de Fiesque qu’il étoit bien effronté de la mettre en parallèle avec une femme perdue. De Fiesque lui auroit bien pu dire là dessus tout ce qu’il savoit de sa vertu ; mais, étant parti de chez lui dans le
