55. Usages de l’acide sulfurique.
L’acide sulfurique est utilisé dans de nombreuses industries. La France en consomme 80 millions de kilogrammes en une année. Il sert à fabriquer les bougies, les savons, l’acide azotique, l’acide chlorhydrique, l’éther des pharmacies ; il entre dans la constitution des piles électriques.
56. Fabrication de l’acide sulfurique.
La fabrication de l’acide sulfurique s’explique par des réactions complexes. Elle est basée sur l’oxydation du gaz sulfureux par l’acide azotique ; en réalité ce n’est pas l’acide azotique qui agit sur le gaz sulfureux, mais des composés oxygénés de l’azote moins oxygénés que lui et provenant de sa décomposition. Ces composés se reforment ou reforment de l’acide azotique sous l’action de l’eau et de l’oxygène, lequel est fourni par l’air. On voit ainsi qu’un poids donné d’acide azotique peut, si l’on ne tient pas compte des pertes, transformer une quantité illimitée de gaz sulfureux.
Le gaz sulfureux est fourni par combustion du soufre ou de la pyrite qui est un sulfure de fer naturel (FeS2) ; sa transformation en acide sulfurique s’effectue dans de vastes chambres entièrement doublées de plomb, métal que l’acide étendu n’attaque pas. On concentre ensuite l’acide obtenu en le chauffant d’abord dans de larges bassines de plomb, puis dans des bassines de platine, l’acide sulfurique n’attaquant pas le platine.
57. Caractère de l’acide chlorhydrique.
L’acide chlorhydrique est un gaz caractérisé par son action sur les sels d’argent. Si on le fait arriver dans de l’eau contenant en dissolution un sel d’argent, de l’azotate par exemple, on voit se déposer des grumeaux d’un corps
