sortir la tige qui s’amincit et s’allonge ; on la fait ensuite passer dans des trous de plus en plus petits. Parmi les métaux usuels, l’or et l’argent sont les plus ductiles ; viennent ensuite le fer et le cuivre. On fait des fils d’or
et d’argent si fins qu’il en faut environ 3 kilomètres pour peser un gramme ; on les enroule autour de fils de soie pour en faire des galons, des broderies. Les fils de fer servent pour les grillages, les clôtures, etc., on les emploie en particulier comme les fils de cuivre pour conduire l’électricité ; on préfère le cuivre au point de vue de la conductibilité, mais il est plus coûteux que le fer. Le zinc et l’étain sont si peu tenaces que leurs fils ne sont pas employés. Le plomb est encore moins tenace ; mais on utilise ses fils, à cause de leur flexibilité, dans certains cas où la résistance à vaincre est faible ; les jardiniers les emploient pour relier aux tiges les petites branches des plantes. C’est aussi en raison de la mollesse et de la flexibilité du plomb, qu’on fabrique avec ce métal les tuyaux servant à la conduite de l’eau et du gaz, parce qu’on peut leur faire suivre toutes les sinuosités des constructions.
64. Dureté.
Les métaux usuels sont durs en général ; ils sont rayés par l’acier, mais non par l’ongle et ne s’usent pas facilement. Cette nouvelle propriété est une des conditions de leur emploi. Cependant on utilise quelques métaux mous tels que l’or, l’argent et le plomb et un métal li-
