taphores et les allégories, sans avoir jamais su bien distinguer et assortir leurs idées. C’est aussi pour une raison semblable qu’Homère et les écrivains orientaux, quoique prodigues de similitudes, quoiqu’en offrant un grand nombre de vraiment admirables, en négligent presque toujours l’exactitude : ils saisissent la ressemblance générale, la peignent avec de fortes couleurs, et n’ont aucun égard à la différence qui peut exister entre les choses comparées.
Or, comme le plaisir de la ressemblance est ce qui flatte principalement l’imagination, tous les hommes sont à peu près égaux en ce point, aussi loin que s’étend leur connaissance des choses représentées ou comparées. Le principe de cette connaissance est très-accidentel, dépendant de l’observation et de l’expérience, et non de la force ou de la faiblesse d’aucune faculté naturelle ; et c’est de cette différence de connaissance que procède ce que nous appelons communément, quoiqu’avec peu d’exactitude, différence de goût. Un homme à qui la sculpture est inconnue, voit une tête à perruque, ou l’ébauche informe d’une statue ; il est immédiatement frappé, mais il l’est d’une manière agréable, parce qu’il aperçoit quel que chose qui ressemble à une figure humaine ;
