la collection la plus importante : celle de Naples (Musée, salle des Oggetti preziosi, pour la plupart de l'héritage des Farnèse) [a]. Les trésors les plus précieux se trouvent parmi ce qu'on nomme les Camées (pierres avec figures en saillie de couleurs autres, la plupart plus claires, que le fond). Ce sont des sujets de relief, mais le mieux choisis, et exécutés avec la plus grande élégance eu égard aux matériaux et à l'espace. Par-ci par-là, on y rencontre aussi, dans ces petites dimensions, la reproduction des statues favorites : ainsi c'est à une gemme que l'on doit la véritable restauration de l'Apollon Sauroctone. L'art antique, qui descend ici dans le menu, y paraît aussi grand que dans n'importe quelle autre de ses manifestations ; il a posé les lois de ce genre pour toujours, et on pourrait presque dire qu'il en a épuisé les plus jolis motifs[1].
Dans les gemmes de cachet ordinaires (concaves), on trouvera une foule de charmants sujets comiques ou de genre, plus petits. — Pour l'achat d'antiques de cette catégorie, il sera bon de s'adjoindre un connaisseur.
Le voyageur ne trouvera, en fait de monnaies faciles à acheter, pour ainsi dire, que des monnaies romaines. S'il ne peut se procurer qu'un choix d'empereurs et de parents de la maison d'Auguste, non d'après leur rareté, mais d'après leur beauté et leur bon état de conservation, ce sera toujours une acquisition qui lui donnera un plaisir durable. — Quant aux monnaies grecques, on peut être très souvent trompé, dans l'Italie méridionale et même dans les petites localités les plus reculées ; cependant ce qu'on trouve de beau et d'authentique appartient, de l'avis de tout le monde, à tout ce qu'il y a de meilleur.
- ↑ À Rome, c’est à la Bibliothèque du Vatican (extrémité nord) [b] que sont conservés quelques beaux camées isolés, exposés avec des petites têtes et des statuettes en pierres les plus précieuses. Parmi les objets en ivoire qui s'y trouvent également, quelques-uns (p. e. une tête d'Apollon, une tête en relief de Serapis) sont de grande valeur, mais la plupart sont d’une époque romaine postérieure. À Florence [c] se trouve la grande et célèbre collection de gemmes des Médicis aux Uffizi. Dans la Bibliothèque de Saint-Marc à Venise [d] se trouve la célèbre gemme de Jupiter Aigiochos.
