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CHAPITRE II. — LA RELIGION DANS LA VIE JOURNALIÈRE. 261 tenue scandaleuse des prêtres pendant la messe. A côté de cela, les fêtes de l’Église brillaient par une magnifi¬ cence et par un bon goût dont le Nord n’avait aucune idée. On est sans doute obligé d’admettre que le peuple dans la vie duquel l’imagination joue un si grand rôle, négligeait volontiers leschoœs qu’il avait sans cesse sous le> yeux pour courir à T extraordinaire. G’est ausri par rimagination que s’expliquent ces épi¬ démies de pénitence sur lesquelles il faut que nous reve¬ nions ici. Il faut bien les distinguer de l’effet produit par les grands prédicateurs ; ce qui les provoque, c’est la présence ou la crainte de calamités générales, Au moyen âge, on voyait de temps à autre un fléau de ce genre se déchaîner sur l’Europe, et il en résultait parfois chez les masses des mouvements singuliers, tels que les croisades et les pérégrinations de flagellants. L’Italie prit part aux unes et aux autres; les premières légions de flagellants se montrèrent aussitôt après la chute d'Ezze’ino et de sa maison, dans !a région de cette même ville de Pérouse* que nous avons appris à con¬ naître (p. 240, note 2) comme une des stations princi¬ pales des prédicateurs qui devaient apparaître dans la suite. Puis viurent les flagellants »de 1310 et de 1334, et enfin la grande pénitence sans flagellation, dont parle Corio^ â propos de l’année 1399, Il est permis de sup- ’ Monach. Paduani cbron., L III, au commeDcement. (Mcratom, vol. XIV.) On lit à propos de cet acte de pénitence : inmsit prmt- ius Pct'usinos, Bomatws peatmodum, deinde fere lialiœ populoi universot. Par contre, Guill. Venturade gesiis âstensium, dans Monum, hist. Pair. SS,, 111, col. 701) appelle cette flagellation admirabili» Lombardomm commiattoi il dit que des ermites sont venus du fond de leurs grottes, et qu'ils ont appelé les villes à faire pénitence. ^ Giv. ViLLA.M. VIII, 122; XI, 23. Les premiers ne furent pas admis dans Florence, mais ceux qui vinrent plus tard furent accueillis avec d’autant plus d’empressement.

  • Conio, fol, 281. — Uu esprit soudain de pénitence fut provoqué